Torosların içinden geçen akarsuların oluşturduğu vadilerde görülen ilk yerleşimcilerin güzergahı üzerinde yer alan Tarsus’ta MÖ 7000’li yıllarda köy tipi yaşam sürülmekteydi. Ayrıca Akdeniz, Kilikya, Amik Ovası ile Anadolu’nun en önemli ulaşım kavşak noktası olan Tarsus, çok sayıda göçer, kabile ve uluslarla ilk kurulumundan beri hızla büyümüştür.
Bugün ilçe merkezinde yer alan Gözlükule kentin ilk yerleşim yerlerinden biridir. Gözlükule’nin tarihi MÖ 5000- MÖ 3000- MÖ 1200 neolitik, kalkolitik, erken ve geç tunç çağlarına kadar gitmektedir.
MÖ 2000 yıllarında Tarsus’un limanı olan Gözlükule, çapı 300 m, yüksekliği 25 m ve derinliği yaklaşık 12- 14 m olan höyüktür. İçinde tüm Kilikya tarihini barındıran höyükten zamanla daha çok bilgi edinleceği varsayılmaktadır.
Tarsus’da ve höyükte yaşamış Hitit, Asur, Helen, Roma, Bizans, Abbasi ve Selçuklu’dan çok sayıda buluntu ele geçirilmiştir.
Gözlükule’de cilalı taş, bakır ve yeniçağ dönemine ait 33 tabakada su yolları, taş döşeli yollar, duvar kalıntıları, megafon tipi çok odalı ev kalıntıları, sekiler, depolama alanları çıkarılarak Tarsus ve Adana müzesinde sergilenmektedir.
Önceleri hamam ve tiyatro olarak kullanılan mekanların sonradan rekreasyon alınana dönüştürüldüğü yapılan araştırmalarla ortaya çıkarılmıştır.