Hemen yakınındaki volkanik dağların başta -Hasan ve Melendiz- patlamalarıyla yarılarak oluşan Ihlara kanyonu ve çevresi elverişli ve güvenli barınaklara uygunluğu, yiyecek yetiştirebilme kapasitesi, Melendiz Çayı’na yakınlığı nedeniyle tarihin çok eski dönemlerinden beri insanların yaşam alanı oluşturdukları bir vadidir.
Kapadokya Bölgesi’nin bir parçası olan Ihlara, milattan önceki dönemin sığınakları- kaya oyuklarına Hıristiyanlığın çizdiği resim ve semboller ( haç, İsa, azizler Meryem Ana, geometrik desenler vb.) ile tüm bu izleri taşıyan kutsal mekânlarla (manastır, kilise, şapel, vaftizhane, bezirhane vb.) günümüze kadar gelebildiği eşsiz bir vadidir.
Hıristiyanlığın Anadolu’da gelişerek resmi din olmasında etkin rolü olan Kapadokya Bölgesi içinde sayılan Aksaray ili ve çevresi de bu süreçte -1. ve12. yy. arası Doğu Roma’da (Bizans) toplanan konsüllerde (dini toplantı) alınan kararlar doğrultusunda değişen din, Hıristiyanlık anlayışının izlerini (İsa, Peygamber, Meryem Ana, azizler ile ibadet şekilleri vb.) görmek mümkündür.
Ayrıca özellikle Ihlara, Belisırma, Göreme, Zelve ve Güzelyurt’ta Hıristiyanlığın Anadolu’da yaygınlaşması ve kalıcı olmasında etkin olan öldükten sonra da azizlik mertebesine yükselmiş din adamlarının ( 4. yy. da manastır yaşamında etkin olan Kayserili Basilus, Nazianzos’lu Gregorius vb.) bölgede doğan ya da uzun zaman buradaki dini yapılarda görev yapmış olmaları da kent ve bölgenin ruhani değerini artırmaktadır.
Kapadokya’nın dini önemi Melendiz Çayı’ndan Selime Köyü’ne kadar 14 km’lik bir bölümünde özellikle 4 km2’lik kısmı Ihlara Vadisi’nde kayalara oyularak çok sayıda manastır, şapel ve kiliselerde karşımıza çıkmaktadır.
Yıllar içinde doğa ve insanların tahribatına uğrasa da bu yapılardan halen günümüze kalabilenlerdeki mimari, resim ve boya teknikleri, İncil’deki sahnelerin yüzyıllara göre değişimi vb. mutlaka görülmesi gereken doğal, tarihi ve dini açıdan son derece önemlidir.